Onze eerste dagen Vangvieng

Ons vervolg:

Maandag reden we in ons minibusje uit Vientiane richting Vangvieng doorheen de beginnende heuvels. Ons ritueel wanneer we op een nieuwe plaats terechtkomen is: op zoek gaan naar een guesthouse, ons installeren, op verkenning gaan, eten en rusten. Dus ook die dag gebeurde hetzelfde.

Dinsdag gingen we de natuur van Noord-Laos verkennen. We wandelden tussen de rijstvelden door naar een klein bergje dat we beklommen. Op de top bewonderden we het mooie uitzicht.
Een grot gingen we eveneens bezoeken. Tussen de spinnen door, die tegen de grotwanden naar ons gluurden, .......

Woensdag besloten we te gaan 'tuben' ( m.a.w. liggend in een camionband dobberend op het water). We werden een 6-tal km verderop gedropt met ons vervoermiddel, de band. We lieten ons met de stroom meedrijven langs de bergen en de plaatselijke cafeetjes waar je bij het kopen van een drankje een sprong mocht wagen van een 10-meter hoog plateau in de Song rivier.

De dag nadien vonden we dat we nog maar eens nood hadden aan een josdag, rustdag. En Vangvieng is daar de ideale plaats voor. We installeerden ons met een boekje en drankje langs de rivier en bewonderden 's avonds (nog maar eens) de zonsondergang. Daarna hebben we ons weer genesteld in een van de vele caffeetjes. Hier kan je vanuit de kussens naar alle afleveringen van Friends kan zien terwijl je geniet van een fruitshake of iets anders lekkers.

Omdat we gisteren niet al te veel hadden gedaan, vonden we het niet slecht om vandaag in actie te schieten. Een trektocht doorheen de bergen. Omdat we blijkbaar de enige toeristen waren die zich voor die tocht hadden ingeschreven hadden we onze persoonlijke gidsen, Mister Loo en Mister Why.
Doorheen de dichtbegroeide natuur wandelden we naar een waterval. Daar maakten we een vuurtje en barbequeden op z'n Laotiaans. Verder kwamen we een berg tegen die we via een grot konden doorkruisen. Moedig met de fakkels in de handen wandelden en kropen we naar de andere kant van de berg.

en nu op naar het nieuwe jaar, 2006...
Via radio donna hebben we het over heel Belgie verspreid, maar voor diegenen die het niet hebben gehoord: Een gelukkig nieuwjaar!

Ellen, Karen en Ine

Zalig Kerstmis!

Sabaidee, (goeiendag)

Er zijn alweer enkele dagen gepasseerd sinds onze laatste update, en we hebben weer heel wat beleefd!

Na Savannaketh reden we naar Thakek, waar we logeerden in een gezellig guesthouse met een leuk kampvuur 's avonds. 's Anderendaags gingen we op ontdekkingstocht doorheen de jungle waar we enkele grotten tegenkwamen. Het spectaculairste van deze tocht was ongetwijfeld onze zwemtocht in een van deze grotten. Stel u voor: een pikkedonkere grot, 600 m lang en water tot 6 meter diep, een gids die geen engels kon en gewond raakte aan zijn knie waardoor wij hem naar buiten moesten loodsen. Hier hebben we dus nogmaals dapper onze angsten overwonnen!!

Na Thakek was het de beurt aan Vientiane, de hoofdstad van Laos waar we de kerstdagen gingen doorbrengen. De eerste twee dagen kunnen we samenvatten als volgt;slapen, eten,drinken en winkelen voor onze kerstoutfit op de plaatselijke Morning Market.

Om Kerstavond in stijl door te brengen ( We zijn dan ook maar een keer in azie tijdens Kerstmis ) hebben we een nachtje geboekt in dit Green Park Boutique Hotel. Neem een kijkje op www.greenparkvientiane.com en wees jaloers!


Ons Christmas Eve Dinner bestond uit:
- spinazieroomsoep
- gerookte zalm met asperges en camembertsaus
- gegrilde kalkoen met patatjes in de schil
- chocomousse met mangosausje


Aangezien dit gezellig hotel nog maar een maand open is en wij bijna de enige gasten waren, werden we er dik in de watten gelegd met glaasjes wijn, nootjes en een kerstkaartje!
Het was wel zalig om eens te slapen in een propere kamer met een zachte, echte matras, een donsdeken en een lekker warm bad.

Vandaag, op Kerstdag, zijn we naar een naburige tempel geweest waar Karen en Ine genoten hebben van een stoombad met kruiden en een traditionele Laotiaanse massage. Duizend keer beter dan de Khmer - motmassage van Siem Reap.

Vanavond gaan we uiteten met Irene en Gracia, twee Zwitserse meisjes waar we de laatste dagen mee optrekken. Tot de volgende!




Op weg naar de griezelige grotten







Ons hotel











Bij de kerstboom

foto's!

Ons etentje in het plaatselijke dorpje.
Sticky rice met ei..... culinair hoogstandje!








Hier kregen we een douche van de olifanten










Ons Karen bij de Tad Fan waterval.









Ons Ellen op haar olifant.








Ons Ine met een klein Laotiaans kindje

het Bolovensplateau en het olifantendorp!

Hellow!

Hier hebben jullie gelukzakken alweer een nieuwe update.

In Pakse maakten we een trektocht in het natuurgebied van het Bolovensplateau. Hier bezochten we de grootste waterval van Laos, Tad Fan. Vanaf een hoogte van 200m stort het water hier de diepte in. Een tochtje in de omgeving was mooi meegenomen!

Na Pakse trokken we even terug richting Cambodja, meer bepaald naar Champassak, een klein dorpje aan de oevers van - uiteraard - de Mekong. We verkenden het dorpje op ons favoriete vervoersmiddel, de fiets. De volgende dag stond het olifantendorp Ban Khiet Nong op het programma. Hier werken ze nog met olifanten op het veld.
Alhoewel het tegen onze principes indruist dat er olifanten worden uitgebuit voor de toeristen hebben we kunnen zien dat ze hier goed behandeld worden. Wij hebben dan ook een tochtje gemaakt door de jungle op de rug van zo'n beestje. Het was de moeite!

De nacht brachten we door in een hutje aan de rand van de wasplaats van de beesten op een grote vlakte voor ons. We zagen er onder meer buffels en olifanten. 's Nachts kregen we ook het bezoek van een grazende buffel langs ons hutje.
' s Middags kregen we een maaltijd voorgeschoteld van een familie in het plaatselijke dorpje. Hier maakten we kennis met het authentieke Laotiaanse plattelandsleven.

Ondertussen hebben we alweer een hele reisweg afgelegd en zijn we neergestreken in Savannaketh. We hebben net genoten van een overheerlijke pizza en zjin klaar voor volgende avonturen!

Tot dan,

Banlung-Don Det- Don Khong- Pakse

Na enkele dagen zonder internet dan hier eindelijk in Pakse nog eens een verslagje van onze reis voor onze trouwe fan Yvonne van t Linne en alle anderen. Vorige week verlieten we Kratie met een overvolle taxi en reden naar Stung Treng. Eenmaal hier aangekomen kregen we een nieuwe taxi richting Banlung waar het stof langs alle kiertjes binnen kwam.
In Banlung bewonderden we twee watervallen, maakten een jungeltochtje rond het vulkaanmeer en namen er nadien een frisse duik in.
Na alweer een stoffige en hobbelige rit ( 4 personen van voor in de auto en 4 achterin) kwamen we terug in Stung Treng aan en namen de speedboot met een enorme snelheid naar de grens van Laos. Hierna strandden we op het eiland Don Det, gelegen in de '4000 eilanden' van de Mekong. We kregen een hartelijke ontvangst in het guesthouse van gekke Mama Rasta en de rest van de familie. Die dag genoten we verder van de bananenpannekoeken (met chocolade!), de exotische fruitshakes en de hangmatten. Zalig! De dag nadien: idem ;-)
De volgende dag schoten we in actie op onze kayakken en dobberden heerlijk rond op de Mekong. Ons laatste dagje op dit gezellige eilandje huurden we fietsen en zagen we de grootse watervallen op het naburige eiland Don Kone.
Op zondag en maandag waren we op Don Khong. Een heel pak minder paradijselijk dan we ons hadden voorgesteld. Hier maakten we een fietstocht die wat langer uitviel dan we hadden gehoopt. 's Anderendaags trokken we een heuvel op, tot een slangetje ons voor de voeten liep waarop we maar wijselijk terugdraaiden.
Momenteel zijn we in Pakse. Waar we morgen weeral vertrekken naar het Balovensplateau. Benieuwd wat ons daar allemaal te wachten staat.


Een bamboeslang tijdens ons jungletochtje in Banlung.









Het befaamde Mama Rasta Cafe met daarboven de gecko's die ons vergezelden gedurende de hele reis.








Genieten!!!!!










De watervallen van Li Phi op het eiland Don Kone.







Groetjes van Karel, President en Bolleke

enkele foto s

Het Cambodjaans landschap.









De hele avond gelachen en met reden, de rugzak was terecht!









Tijdens ons fietstochtje even pauseren met een lekker sappig mandarijntje .









De bewoners van het eiland leven voornamelijk van de landbouw die nog op primitieve wijze gebeurt.








Op het paradijselijke eilandje tijdens onze fotoshoot.

Onze enige gelukte foto by the way...









De mooie zonsondergang aan de Mekong.

Kratie

Hier zijn we terug.
Waar waren gebleven... op het eiland in Kampong Cham...
We hebben er een hele fietstocht gemaakt tussen de plaatselijke bevolking en de mooie natuur. Langs kleine weggetjes en door de velden waar de valpartijen natuurlijk niet uitbleven. Met onze modderige benen stapten we terug de boot op naar het vaste land. Hierna speelden we een enerverend spelletje monopoly in een plaatselijk restaurantje.

zaterdagochtend namen we een 3,5u durende busrit naar Kratie. Na ons te hebben geinstalleerd in een wel heel gezellig guesthouse (met tv!) genoten we van een wandelingetje doorheen het dorpje en van de toch vrij bewolkte zonsondergang langs de Mekong. Hier sloten we ons dagje mee af.

Voor zondag hadden we grootse plannen.... Berg beklimmen en dolfijnen bewonderen. De heuvel was niet zo fascinerend, maar toch wel de moeite voor een kleine klim. En van de zoetwaterdolfijnen, blijkbaar de laatste 25 op de wereld, hebben we een uurtje mogen genieten dobberend op het water. Nadien bracht onze scheepsjongen ons naar een eilandje in de buurt; Hilariteit alom!!! We hielden er een korte fotoshoot.
Terug aan wal reden onze motordrivers ons naar een prachtig plekje waar we al etend genoten van een zon die we zagen zakken in de zee (Mekong).

Morgen zetten we onze reis verder naar Stung Treng. We merken dat hoe verder we richting Laos trekken, hoe minder toeristen we tegenkomen en minder internet beschikbaar is . Dus vermoedelijk gaat het nu echt wel enkele dagen, misschien zelfs weken, duren vooraleer we terug onze site kunnen bijwerken. (Jullie zullen denken"dat zeiden ze een week geleden ookal" maar nu zijn we er bijna zeker van, ach we zullen zien).

Op naar het avontuur...

Tot de volgende!

vanuit het thuisfront

Voor de geïnteresseerden: ga vlug eens een kijkje nemen op de vtm site (www.vtm.be) onder telefacts. Daar vind je het aangrijpende verhaal van cambodjaanse kinderen waarvan hun ouders door HIV om het leven kwamen. Zij leven en werken dag en nacht op het stort om een klein beetje geld te verdienen in een poging zo te kunnen overleven...
ook weer een mooi project om te steunen!
(je moet wel vlug zijn want vandaag is de laatste dag dat je het kan bekijken)
dus vtm, telefacts, "de vlaamse samaritanen")

kompong Cham

Hallo!

De eerste dag van onze rondreis is voorbij, en we zijn aangekomen in Kompong Cham. Tijd voor een kort berichtje dus.

Na alweer een busrit van 7,5 uur met fijne (ahum) karaoke - muziek, vriendelijke Cambodjanen en gefrituurde spinnen en kikkers zijn we kort na de middag gearriveerd.

Toen was het even tijd voor paniek wanneer bleek dat de rugzak van Ine niet op de bus zat. Maar dankzij enkele hulpvaardige drivers en telefoontjes, bleek al snel dat de rugzakin Siem Reap de bus genomen had naar Pnom Penh. Enkele uurtjes later kwam die bus langs Kompong Cham en was de rugzak gelukkig weer terecht.

Na onze aankomst hebben we nog een mannen - en vrouwenberg bezocht. Daar vonden we eerlijk gezegd niet zoveel aan, maar dankzij ons hebben drie (homoseksuele) monniken hun Engels toch nog eens kunnen oefenen ;-)
Hier zijn ze namelijk veel minder toeristen gewoon, en dat is er aan te merken. Op straat worden wij, de drie bleekscheten veel nagekeken.

Vandaag hebben we zalig lekker lang uitgeslapen en ontbeten. We hebben net fietsen gehuurd en gaan daarmee straks een eilandje bezoeken. Het verslag volgt!